« Echt waar? Je broer in MIJN appartement laten intrekken?! » Ik keek mijn man vol ongeloof aan.
Olga herinnerde zich die dag, acht jaar geleden, toen ze Andrei voor het eerst mee naar haar appartement nam. Een licht appartement met drie kamers op de vierde verdieping van een gebouw van negen verdiepingen in een rustige buurt. Ze had het met haar eigen geld gekocht, het jaar voordat ze haar toekomstige echtgenoot ontmoette. Ze had er vijf jaar voor gespaard terwijl ze als wiskundelerares op een school werkte.
Het salaris was bescheiden, zo’n veertigduizend, maar Olga spaarde vijftien tot twintigduizend per maand en ontzegde zichzelf alles. Toen ze eindelijk het benodigde bedrag voor een aanbetaling had gespaard en een hypotheek had afgesloten, was haar vreugde onbeschrijfelijk.
Olga investeerde niet alleen geld in dit appartement, ze legde er haar ziel en zaligheid in. Ze koos zelf het behang, de meubels en de gordijnen uit. Ze renoveerde het samen met haar vader, die vanuit het dorp was gekomen om zijn dochter te helpen. Elke kamer werd met liefde en zorg ingericht. Toen alles klaar was, stond Olga midden in de woonkamer en dacht: Dit is van mij. Mijn appartement, mijn baan, mijn onafhankelijkheid.
Olga ontmoette Andrei op een pedagogisch congres. Haar toekomstige echtgenoot werkte destijds als natuurkundeleraar aan een technische school en verdiende iets meer – zo’n vijftigduizend euro. Lang, kalm, met een zachte stem en een oplettende blik.
Ze praatten tijdens het diner, wisselden telefoonnummers uit en begonnen te daten. Andrei was tactvol, drong niet aan op haar privacy en eiste niets. Olga had het gevoel dat ze een zielsverwant had gevonden – een even stille introvert die waarde hechtte aan rust en stabiliteit.
