Alzheimer, een neurodegeneratieve ziekte die wereldwijd miljoenen mensen treft, staat bekend om zijn verwoestende impact op het geheugen en de cognitieve functies. Het herkennen van de vroege tekenen kan echter cruciaal zijn voor een vroege diagnose en betere behandeling. Recent onderzoek heeft aangetoond dat een vroeg symptoom, licht geheugenverlies in combinatie met moeite met het herinneren van recente gebeurtenissen, een belangrijke indicator kan zijn.
Volgens onderzoek zal tot 80% van de mensen die dit symptoom, bekend als milde cognitieve stoornis (MCI), ervaren, in de daaropvolgende jaren Alzheimer ontwikkelen. Dit artikel onderzoekt dit vroege teken, de betekenis ervan en hoe u actie kunt ondernemen om de gezondheid van uw hersenen te beschermen, met een duidelijke, professionele en toegankelijke aanpak.
Wat is Alzheimer en waarom is het belangrijk om het vroegtijdig te ontdekken?
Alzheimer is een progressieve ziekte die hersencellen aantast en geheugenverlies, denkproblemen en gedragsveranderingen veroorzaakt. Volgens de Alzheimer’s Association (2025) lijden wereldwijd meer dan 55 miljoen mensen aan dementie, waarbij Alzheimer tot wel 70% van de gevallen uitmaakt. Hoewel er geen genezing mogelijk is, biedt vroege opsporing toegang tot behandelingen die de progressie vertragen, de kwaliteit van leven verbeteren en de toekomst voorbereiden.
Dr. Maria Carrillo, wetenschappelijk directeur van de Alzheimer’s Association, legt uit: « Het herkennen van vroege tekenen, zoals milde cognitieve stoornissen, is cruciaal omdat het ons een kans geeft om in te grijpen voordat de hersenschade ernstig wordt. » De overgang van milde symptomen naar Alzheimer kan jaren duren, wat het belang onderstreept van handelen bij de eerste tekenen.
Het eerste teken: lichte cognitieve stoornis (MCI)
Lichte cognitieve stoornissen zijn een tussenstadium tussen normale veroudering en dementie. Ze worden gekenmerkt door geheugen- of denkproblemen die opvallender zijn dan de typische leeftijdsgebonden veranderingen, maar niet ernstig genoeg om het dagelijks leven significant te verstoren.
Volgens een onderzoek gepubliceerd in Neurology (2024) zal 80% van de mensen met amnestische MCI (die voornamelijk het geheugen aantast) binnen 5 tot 10 jaar Alzheimer ontwikkelen.
Hoe manifesteert MCI zich?
De meest voorkomende symptomen van MCI in verband met de ziekte van Alzheimer zijn:
Moeite met het herinneren van recente gebeurtenissen: bijvoorbeeld het vergeten van een doktersafspraak of wat u voor ontbijt hebt gegeten, terwijl u zich wel gebeurtenissen van tientallen jaren geleden kunt herinneren.
Vragen of verhalen herhalen: Hetzelfde meerdere keren in een gesprek vragen zonder dat je het doorhebt.
Problemen met het vinden van woorden: moeite met het onthouden van veelvoorkomende termen of het vervangen van onjuiste woorden.
Lichte desoriëntatie: Verdwalen op bekende plaatsen of de huidige datum vergeten.
Moeilijkheden met ingewikkelde taken: Problemen met het plannen van een maaltijd, het beheren van financiën of het volgen van gedetailleerde instructies.
Praktijkvoorbeeld: Een 68-jarige vrouw merkt dat ze vaak vergeet waar ze haar auto geparkeerd heeft of steeds hetzelfde verhaal aan haar kinderen vertelt. Hoewel ze haar dagelijkse routine nog wel aankan, komen deze episodes vaker voor dan voorheen, wat kan wijzen op MCI.
Waarom krijgt 80% van de mensen met MCI de ziekte van Alzheimer?
