Naomi was zachtaardig en fantasierijk, ze hield vast aan kleine genoegens en fijne routines en probeerde conflicten te vermijden door zich terug te trekken in haar eigen stille wereld.
Elias, de jongste, sprak weinig, maar voelde alles intens. Zijn emoties waren af te lezen aan zijn gespannen schouders en zijn gebalde vuisten bij het minste plotselinge geluid.
Zij waren zijn hart, zijn verantwoordelijkheid en het fragiele middelpunt van een gezin dat nog steeds probeerde zichzelf te herstellen na het verlies van zijn fundamenten.
Toen Vanessa in zijn leven kwam, leek ze het antwoord te zijn op een vraag die hij nooit hardop had durven stellen.
Ze was kalm, charmant, onberispelijk in alle omstandigheden, en haar elegantie, warmte en duidelijke toewijding aan haar kinderen werden geprezen.
Zijn vrienden zeiden dat hij geluk had, en zelfs de kinderen waren aanvankelijk beleefd, wilden graag een plezier doen en hoopten dat de vrede hersteld zou worden.
Er was echter iets aan Vanessa dat hem altijd een ongemakkelijk gevoel had gegeven, niet wat ze zei, maar wat ze nooit aanbood.
Er waren kleine momenten van gebrek aan tederheid, blikken die te lang bleven hangen en een toon die veranderde wanneer ze dacht dat niemand naar haar luisterde.
Die ochtend nam Miles een beslissing die hem meer angst aanjoeg dan verdriet, omdat het betekende dat hij moest toegeven dat zijn twijfel wel eens terecht zou kunnen zijn.
Hij vertelde Vanessa dat hij de stad uit moest voor een dringende zakelijke bijeenkomst, kuste de kinderen gedag, forceerde een glimlach en vertrok.
Vervolgens draaide hij zich om, parkeerde onopvallend, kwam via een zij-ingang terug en nam een positie in waar de waarheid niet langer verborgen kon blijven.
