In plaats van de vloer schoon te maken, liep ze rechtstreeks naar Rosalinda toe.
Ze sloeg haar armen om de bejaarde vrouw heen.
Lina haalde een versleten maar smetteloze zakdoek uit haar zak en veegde daarmee voorzichtig Rosalinda’s tranen en zweet weg.
‘Wees niet bang, Señora,’ fluisterde ze. ‘Ik ben hier. Niemand zal je kwaad doen.’
‘Ben je doof?’ schreeuwde Camilla. ‘Ik zei toch dat je de vloer moest schoonmaken!’
Lina draaide zich langzaam om naar haar. Voor het eerst zag Leonardo stille moed in de ogen van zijn medewerkster.
‘Juffrouw Camilla,’ zei Lina respectvol maar vastberaden, ‘een tapijt kan vervangen worden. Glas kan opnieuw gekocht worden. Maar tegen een persoon – de moeder van meneer Leonardo – kun je niet schreeuwen.’
Camilla sprong naar voren om haar een klap te geven.
Lina sloot haar ogen en beschermde Rosalinda met haar lichaam.
Toen greep Lina in haar tas.
Ze haalde haar eigen lunch tevoorschijn: een eenvoudig stuk brood en een fles water.
‘Drink alstublieft, Señora,’ zei ze, terwijl ze Rosalinda hielp een slokje te nemen. ‘Dit is alles wat ik heb, maar het is schoon. Eet alstublieft ook.’
Een vrouw die als schoonmaakster werkte, gaf de moeder van de miljardair te eten, nadat de toekomstige bruid haar eerst geen water had gegeven.
Leonardo is gebroken.
De tranen stroomden over zijn gezicht toen hij uit de kast stormde.
De waarheid onthuld
“ CAMILLA! ”
Beide vrouwen verstijfden.
Camilla werd lijkbleek.
“L-Leonardo? Ik dacht dat je in Japan was!”
‘Ik ben nooit weggegaan,’ zei Leonardo koud. ‘Ik heb alles gehoord. Je noemde mijn moeder nutteloos. Je wenste haar dood toe zodat je mijn geld kon afpakken.’
‘Ik was gestrest!’ riep Camilla, terwijl ze zijn arm vastgreep. ‘Ik was haar discipline aan het bijbrengen!’
Leonardo rukte zijn arm los.
“Dat is geen discipline. Dat is wreedheid.”
Hij keek naar Lina, die angstig voorover boog.
‘Vergeef me alstublieft, meneer,’ fluisterde Lina. ‘Ik wilde Señora alleen maar beschermen.’
Leonardo pakte haar hand.
« Jij hebt mijn moeder beschermd toen iemand met rijkdom en juwelen dat niet kon. »
Hij keek de aankomende bewakers aan.
“Verwijder Camilla onmiddellijk. Ze is voorgoed uit dit huis verbannen. Gooi alles wat ze hier bezit weg.”
Camilla gilde toen ze werd weggevoerd, maar Leonardo keek niet om.
Wie er werkelijk bij hoorde
Leonardo draaide zich naar Lina om.
‘Vanaf vandaag,’ zei hij, ‘ben je geen schoonmaakster meer. Je bent hoofdhuishoudster en de persoonlijke verzorgster van mijn moeder. Ik verdrievoudig je salaris en bouw een huis voor je gezin.’
Lina zakte op haar knieën en snikte van dankbaarheid.
Vanaf die dag keerde de rust terug in het landhuis.
Rosalinda werd met oprechte liefde verzorgd.
En Leonardo ontdekte de waarheid die hij bijna over het hoofd had gezien:
Ware schoonheid schuilt niet in een perfecte glimlach of diamanten, maar in een hart dat de kwetsbaren beschermt wanneer niemand kijkt.
