Het bewijs van de comedor: het wordt steeds populairder en het huis wordt steeds populairder. Hij kwam dichterbij en wat hij zag was adembenemend.
Olivia stond bij de tafel, haar smaragdgroene jurk onberispelijk en haar haar netjes naar achteren gekamd. Noah en Grace glimlachten stralend naar haar.
Tussen hen in stond een chocoladetaart, versierd met fruit en slagroom. Olivia sneed de taart ruw aan terwijl de kinderen applaudisseerden. Cacao spatte op Noahs shirt en slagroomvlekken op Graces jurk: bewijs dat ze had meegeholpen met bakken.
Hij was niet zomaar aan het eten. Hij was aan het feesten.
Olivia lachte met hen, veegde de crème van Grace’s wang, aaide Noah door zijn haar en behandelde hen alsof ze haar eigen kinderen waren. Liefde vulde de kamer, puur en esthetisch.
Matthew verstijfde, met tranen in zijn ogen.
Het was niet de taart die hem overweldigde. Het was het besef dat deze vrouw, aan wie hij nauwelijks aandacht had besteed, haar kinderen had gegeven wat hij hen jarenlang had gegeven: een gevoel van saamhorigheid.
Schuldgevoel omhulde hem in zijn borst. Bij het bouwen aan een toekomst voor hen had hij het heden verwaarloosd. Hij dacht aan zijn overleden vrouw, Eleaor, die altijd zei dat kinderen meer behoefte hadden aan aanwezigheid dan aan cadeaus.
Na zijn dood stortte hij zich op zijn werk om aan het verdriet te ontsnappen.
Als je de puerta ziet, is het moment waarop je pepetrara je alma bent.
Toen ze eindelijk een stap naar voren zette, schrokken ze van haar aanwezigheid. Olivia richtte zich nerveus op. De kinderen draaiden zich nieuwsgierig om.
Matthews stem trilde. « Dank u wel. »
