De trouwdag brak aan onder een strakblauwe hemel. Ik was op weg naar de kleedkamer toen ik Laura eruit zag komen. Ze merkte me niet op, maar de zelfvoldane blik op haar gezicht bezorgde me een knoop in mijn maag.
Toen ik de deur opendeed, zakte de moed me in de schoenen.
Mijn trouwjurk was verpest. De rits was eruit gescheurd. Het kant was kapot. Er zaten koffievlekken op de rok.
Ik raakte niet in paniek.
Ik heb foto’s gemaakt. Vanuit elke hoek.
Enkele minuten later kwam Laura binnen, terwijl ze nonchalant een slokje water nam.
‘Misschien is het een teken dat je de bruiloft moet afzeggen,’ zei ze koeltjes.
Ik zei niets.
In plaats daarvan belde ik mijn vriendin Deirdre.
“Ik heb een witte jurk nodig. Maakt niet uit welke. Ik ga vandaag trouwen.”
Een half uur later kwam ze terug met een eenvoudige ivoorkleurige kokerjurk. Het was niet wat ik me had voorgesteld, maar toen ik hem aantrok, voelde ik me sterker dan ooit.
Die jurk was geen compromis.
Het was een pantser.
Tijdens de ceremonie merkte Robert de verandering op, maar hij zei niets. Na de geloften liet ik hem de foto’s zien en vertelde ik hem de waarheid.
Zijn handen trilden.
‘Ze dacht dat je zou zwijgen,’ zei ik. ‘Of dat je voor haar zou kiezen.’
Hij reageerde niet meteen, maar er veranderde iets.
Tijdens de receptie stond Robert op en tikte met zijn glas.
‘Laura,’ zei hij vastberaden, ‘je hebt de jurk van mijn vrouw verpest. En iedereen hier verdient het om dat te weten.’
Er klonk een golf van verbazing in de zaal.
Ik ging naast hem staan.
‘Ik heb niets van wie dan ook gestolen,’ zei ik kalm. ‘Maar ik sta geen sabotage toe in naam van de liefde.’
Toen wendde ik me tot Laura.
‘Ik heb gemerkt dat je vader al jaren zijn eigen documenten niet meer ondertekent. Wanneer is dat begonnen?’
De kamer verstijfde.
