Alejandro stapte als een muur naar voren en zei tegen Elena: « Zeg niets. Ik zal spreken. »
Bij de poort speelde Bernarda het slachtoffer. De politie probeerde het « protocol » te volgen. Alejandro vocht 24 uur lang om een spoed-DNA-test te regelen.
Toen, in een zet die niemand had verwacht, zei hij met vastberaden stem tegen Elena:
« We gaan trouwen. Vandaag nog. »
Elena raakte in paniek – status, reputatie, schandaal – totdat Alejandro zei: « Denk je dat het me iets kan schelen wat vreemden denken terwijl mijn kinderen in gevaar zijn? »
Ze stemde toe, op één voorwaarde:
« Maak van mij geen papieren schild. Beloof dat je me niet weggooit na de storm. »
Alejandro antwoordde zonder aarzeling:
« Je hebt mijn woord. »
DNA bevestigt het, en Alejandro kiest voor vrede.
De haastig uitgevoerde test bevestigde het: 99,9% zeker waren de jongens zijn kinderen.
Zijn advocaat ontdekte ook bewijs dat Bernarda had betaald om de doodsoorzaken te vervalsen en de baby’s weg te halen.
Maar Alejandro nam een schokkende beslissing: hij weigerde toe te staan dat de toekomst van de kinderen bepaald zou worden door een publiek schandaal. Hij verbrak alle contact met Bernarda, verbande haar uit de familie en het bedrijf – en beschermde de jongens tegen een leven lang in de schijnwerpers te staan.
Hij keek Elena aan en zei zachtjes:
« Nu bouwen we aan de toekomst. En ik heb jou nodig. »
Elena’s bekentenis kwam eruit als een fluistering:
« Ik bleef… omdat ik je pijn zag. En omdat ik van je hield – lang voordat ik hen vond. »
EEN JAAR LATER: DE « GOUDEN RIJST » KEERT TERUG
Een jaar later was het landhuis geen graf meer. Het was er luidruchtig. Rommelig. Levendig. De jongens renden door de tuin, sterker dan ooit, en lachten onbezorgd – zonder angst in hun lijf.
Elena zette een dampende kom felgele rijst neer en de jongens riepen in koor:
« Gouden rijst! »
Alejandro kuste Elena op haar wang en vroeg zachtjes: « Waarom vandaag rijst? »
Elena glimlachte: « Ze hebben erom gevraagd. Zodat ze het nooit vergeten. »
Aan tafel hief Alejandro zijn glas:
« Op Elena… die me leerde dat echt goud niet op de bank te vinden is. »
Het gezin at, lachte, en het landhuis werd eindelijk wat geld op zich nooit zou kunnen kopen:
een thuis.
