Slechts één klein dingetje dat er niet helemaal goed uitzag.
Kira stond op.
« Ehm… pardon? »
Haar zachte stem doorbrak de spanning.
Iedereen keek om.
Victoria Sterling, het hoofd van de technologieafdeling, fronste scherp.
« Wie doet dit kind hier? »
James keek verward. « Dolores? »
Dolores snelde beschaamd naar voren. « Het spijt me zo, meneer. Ze is mijn dochter. Ik had haar gezegd dat ze stil moest blijven. »
Kira slikte, haar hart bonkte in haar keel, maar ze ging niet zitten.
‘Het spijt me,’ zei ze snel. ‘Ik weet dat dit werk voor volwassenen is. Maar het rode gedeelte blijft zich herhalen omdat het nooit afkomt.’
Het werd muisstil in de kamer.
‘Wat bedoel je?’ vroeg James langzaam.
Kira wees naar het scherm.
« Dat gedeelte blijft zichzelf vertellen dat het opnieuw moet beginnen. Mijn spel doet dat ook als er één symbool fout is. »
Enkele ingenieurs wisselden veelbetekenende blikken.
‘Welk symbool?’ vroeg iemand, half geamuseerd.
Kira kwam dichterbij en wees – voorzichtig – naar een enkele lijn.
“Die. Die loopt verkeerd af.”
Stilte.
De hoofdontwikkelaar zoomde in.
Zijn gezicht werd bleek.
“…Ze heeft gelijk.”
Een verkeerd geplaatst symbool had een oneindige lus in de beveiligingsmodule veroorzaakt. Het was piepklein. Makkelijk over het hoofd te zien. Met catastrofale gevolgen.
Twee minuten later startte het systeem opnieuw op.
De zaal barstte in juichen uit.
Een crisis van een miljard dollar, afgewend door een tienjarig meisje dat er eigenlijk niet eens had mogen zijn .
Maar de bewondering duurde niet lang.
Binnen enkele dagen sloegen de geruchten om in negatieve gevoelens.
Victoria Sterling was woedend.
‘Dit slaat nergens op,’ snauwde ze tijdens een besloten gesprek. ‘Een kind heeft dit niet opgelost. Iemand heeft haar informatie toegespeeld.’
Haar blik viel op de naam van Dolores op een schoonmaakschema.
« Ze heeft jarenlang in gevoelige gebieden vertoefd. »
De beschuldiging werd in stilte geuit, maar was gevaarlijk.
James was niet overtuigd. Iets aan Kira’s kalmte die dag was hem bijgebleven.
Dus vroeg hij of hij haar nog eens kon zien.
