Nu de winter zijn intrede doet en het noordelijk halfrond zich van de zon afkeert, keren vertrouwde gewoontes terug: de thermostaat gaat omhoog, de warme dekens komen weer tevoorschijn en gezinnen kruipen dicht bij elkaar om de kou te trotseren. In huizen met tochtige plekken of onregelmatige verwarming wordt één klein apparaat vaak het stille werkpaard van het seizoen: de straalkachel.
Compact en efficiënt, kunnen straalkachels een koude kamer in een handomdraai omtoveren tot een behaaglijk toevluchtsoord. Maar achter hun welkome warmte schuilt een ernstig gevaar dat veel mensen over het hoofd zien – een gevaar dat brandweerkorpsen in het hele land onder de aandacht proberen te brengen.
Het over het hoofd geziene risico: straalkachels en stekkerdozen.
Een veelvoorkomende aanname is dat elk apparaat veilig op een stekkerdoos kan worden aangesloten, maar die overtuiging kan gevaarlijk zijn. Brandweerlieden van kust tot kust benadrukken een belangrijke regel: sluit een straalkachel nooit aan op een stekkerdoos of overspanningsbeveiliging.
Deze waarschuwing kreeg meer aandacht nadat Umatilla County Fire District #1 in Oregon een foto plaatste van een stekkerdoos die was gesmolten door verkeerd gebruik, met daarbij de simpele waarschuwing: « Sluit nooit een kachel aan op een stekkerdoos. » Dit is niet zomaar een richtlijn, het is basiskennis van elektriciteit.
Waarom het gevaarlijk is
