Leeg.
Er ontstond verward geroep.
‘Je zei niet dat er iets in moest zitten,’ zei Ethan zachtjes.
Marcus staarde hem aan – niet langer geamuseerd. Geïnteresseerd. Bedreigd.
Later riep Marcus Ethan naar zijn privéwerkkamer.
‘Je hebt me voor schut gezet,’ zei Marcus kalm.
‘Je hebt een bod gedaan,’ antwoordde Ethan.
Marcus merkte de houding op. De beheersing. Dit was geen toeval.
Ethan legde een klein zwart geheugenkaartje op het bureau.
‘Je hebt de tests opgenomen,’ zei Ethan. ‘De mislukkingen. De biometrische gegevens. En de procedure om de beveiliging te omzeilen.’
Marcus verstijfde.
« Ik heb een kopie geüpload, » voegde Ethan eraan toe. « Voordat ik het podium opging. »
Een diepe stilte vulde de ruimte.
‘Wat wil je?’ vroeg Marcus.
‘Met rust gelaten worden,’ zei Ethan. ‘En dat mensen zoals jij ophouden te denken dat ze onaantastbaar zijn.’
Marcus stemde toe, omdat hij geen keus had.
Twee dagen later dook er online een stille onthulling over een technologiebedrijf op. Geen beschuldigingen. Alleen feiten. Kwetsbaarheden. Bevestiging van binnenuit.
De aandelen van Marcus Whitmore daalden.
Ethan is nooit meer teruggekeerd naar het schoonmaken van tafels.
Maanden later stond hij op het dak van een buurthuis en keek toe hoe kinderen leerden programmeren op gedoneerde laptops. Geen schijnwerpers. Geen erkenning.
Er waren nog overal sloten.
Dat gold ook voor beloftes.
Ethan begreep beide.
En hij wist precies welke exemplaren gebroken moesten worden.
