Je bevindt je in een druk treinstation, een enorm winkelcentrum of een onbekend restaurant… en plotseling is er absolute nood. Je blik dwaalt over de muren tot hij blijft hangen bij dat kleine, levensreddende bordje: Toilet. Directe opluchting. Maar heb je je ooit afgevraagd wat die twee letters, die we bijna blindelings volgen, eigenlijk betekenen? Achter deze oerbekende afkorting schuilt een verhaal dat veel interessanter is dan het lijkt, nauw verbonden met ons moderne comfort.
WC: Twee brieven van elders
In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is WC geen Frans woord. Het is de Engelse afkorting voor Water Closet , wat vertaald kan worden als « watercloset ». Zo klinkt het misschien niet erg aantrekkelijk, maar in de 19e eeuw was het een ware revolutie.
Destijds maakten de meeste huishoudens nog gebruik van rudimentaire oplossingen, vaak buiten geplaatst. Een kleine, aparte ruimte binnenshuis, voorzien van een systeem met stromend water, was de ultieme luxe. Het watercloset werd zo al snel een symbool van vooruitgang, hygiëne en moderniteit.