Wat kunnen je voeten je vertellen over de gezondheid van je hart- en vaatstelsel? Eigenlijk best veel. Atherosclerose, de verharding van de slagaders door plaquevorming, kan in het hele lichaam voorkomen, niet alleen in de buurt van het hart. Wanneer het zich voordoet in de slagaders die naar je voeten leiden, kan het een indicator zijn van een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
De ophoping van plaque in de slagaders die naar de ledematen leiden, staat bekend als perifere arteriële ziekte (PAD) . Volgens de Cleveland Clinic zijn enkele symptomen van PAD onder andere pijn in de benen, snel vermoeid raken na inspanning en moeite met het lopen van langere afstanden. De Mayo Clinic stelt dat sommige mensen geen symptomen van PAD vertonen, maar dat veel mensen spierpijn en krampen in de benen ervaren, meestal in de kuiten.
Andere symptomen die door de Mayo Clinic worden genoemd, zijn onder meer gevoelloosheid in de benen, een kouder gevoel in het ene onderbeen of de ene voet dan in het andere, een verandering in de kleur van de benen, veranderingen in de haargroei op de benen of voeten, een glanzende huid in het getroffen gebied, pijn in de benen of voeten, zelfs in rust (in ernstige gevallen), en een afwezige of zwakke pols in de voeten of benen.
De Cleveland Clinic adviseert uw huisarts te vragen uw polsslag in uw voeten te controleren als u symptomen van perifere arteriële ziekte (PAD) vertoont, als er in uw familie PAD of hartziekten voorkomen, of als u in het verleden hebt gerookt. Dit is een eenvoudige test die tijdens een routinecontrole kan worden uitgevoerd.
Een arts kan ook een enkel-armindexmeting uitvoeren, waarbij gebruik wordt gemaakt van bloeddrukmanchetten en een ultrageluidgolf om de polsslag in dat gebied te detecteren.
