De zon kwam op boven een idyllisch stadje, zo kalm dat iedereen zou denken dat er niets mis kon gaan. Maar onder de bruiloftsversieringen en stralende glimlachen was een storm al in aantocht.
Op de trappen van het hotel schudde Daniel – lang en onberispelijk in een dure smoking – de hand van rijke gasten alsof hij applaus in ontvangst nam dat hij niet verdiend had. Hij trouwde niet zomaar met Sophia. Hij ensceneerde een overwinning.
En hij had nog één laatste « gast » in gedachten.
Emma.
Jaren geleden was Emma de steunpilaar van zijn leven. Ze werkte ontzettend lange uren, draaide late diensten, offerde slaap en trots op – alles om Daniel vooruit te helpen. Maar zodra zijn bankrekening groeide, bekoelde zijn genegenheid. Emma werd in zijn ogen een herinnering aan de armoede die hij zo graag wilde uitwissen.
Toen volgde de scheiding.
En kort daarna ontdekte Emma dat ze zwanger was – van een drieling.
Alleen, radeloos en uitgeput overwoog ze op te geven. Maar de gedachte aan drie kleine levens die van haar afhingen, was genoeg om haar er weer bovenop te helpen. Ze werkte twee banen, overleefde slapeloze nachten en leerde een toekomst op te bouwen zonder vangnet. Na verloop van tijd werd haar talent haar redding: een kleine ontwerpstudio, vervolgens een boetiek en uiteindelijk een gerespecteerd bedrijf met een naam die mensen vertrouwden.
Terwijl Emma alles herbouwde, herschreef Daniel de geschiedenis.
Hij schepte op over hoe hij aan een arme vrouw was ‘ontsnapt’. Hij vertelde verhalen die hem als een held afschilderden en haar als een lastpost. En toen hij zich verloofde met Sophia, besloot hij dat het slotstuk perfect zou zijn: Emma uitnodigen voor de bruiloft, haar klein en beschaamd laten binnenkomen, haar laten zien wat ze ‘verloren’ had.
In Daniels verbeelding zou ze aankomen in goedkope kleren, misschien met de bus, stilletjes de vernedering slikken terwijl zijn nieuwe leven schitterde onder de camera’s.
Maar Daniël begreep één ding niet.
Emma had jaren geleden al gewonnen, toen ze weigerde op te geven.
