Hij werd opgeroepen voor een bevalling met een hoog risico. Bij aankomst bleek de patiënt zijn ex-vriendin te zijn.
Viana, 35, had maandenlang twee dingen verborgen gehouden: haar zwangerschap en haar angst. Ze deed dat met een ijzeren wil, alsof stilte een muur was die iedereen op afstand hield die haar pijn kon doen. Vooral Ricardo.
In de badkamer van haar hutje weerspiegelde de beslagen spiegel een versie van zichzelf die ze nauwelijks herkende: een dunner gezicht, dieperliggende ogen en een enorme buik die met aanhoudende kleine schopjes bewoog. Jack legde beide handen op haar buik en voelde de baby draaien, alsof hij een plekje in de wereld opeiste. ‘Je wordt binnenkort geboren, mijn liefste,’ fluisterde ze, terwijl ze de brok in haar keel wegslikte. ‘En je zult alleen de liefde van je moeder kennen. Dat zal genoeg zijn.’
Maar in haar hoofd bleef de vraag knagen: zou het wel echt genoeg zijn?
Jack had haar bedrijf helemaal zelf opgebouwd. Geen erfenissen, geen invloedrijke achternamen, geen beschermheren. Ze had contracten binnengehaald, faillissementen van anderen overleefd en ‘nee’s’ te verduren gekregen die anderen gebroken zouden hebben. Toch had niets haar voorbereid op een risicovolle zwangerschap die ze in het geheim moest voldragen, ver weg van grote ziekenhuizen, ver weg van nieuwsgierige blikken.
Haar relatie met Ricardo was op de meest vreselijke manier geëindigd: in een elegante woonkamer, in de schaduw van zijn moeder, Eleonora – een vrouw met een ijle glimlach en giftige woorden.
‘Vrouwen zoals jij duiken altijd op, lieverd,’ had Eleonora zonder enige schijnheiligheid gezegd. ‘Je bent niet de eerste en ook niet de laatste die probeert misbruik te maken van mijn zoon.’ Misbruik maken. De belediging deed meer pijn dan welke afwijzing dan ook. Jack had niemands geld nodig. Maar Ricardo… Ricardo verdedigde haar niet. Hij verhief zijn stem niet. Hij hield zijn moeder niet tegen. Hij zweeg gewoon, alsof liefde iets was dat je kon afdwingen met gehoorzaamheid. ‘Als je me zo ziet, Ricardo… dan heb je me niet nodig in je leven,’ zei Jack die avond, haar stem vastberaden maar haar hart gebroken. Hij volgde haar niet.
Twee weken later bleek de zwangerschapstest positief.
