Darmkanker is een van de meest voorkomende ziekten ter wereld. Het tast direct de dikke darm of het rectum aan – twee belangrijke onderdelen van het spijsverteringsstelsel.
De betekenis ervan ligt niet alleen in het hoge aantal gevallen dat jaarlijks wordt gemeld, maar ook in de gevolgen die de ziekte kan hebben als deze niet tijdig wordt ontdekt. Ondanks medische vooruitgang kan deze ziekte nog steeds ernstige complicaties veroorzaken als ze zich ontwikkelt zonder vroege diagnose en behandeling.
Wie loopt het grootste risico?
Het risico op het ontwikkelen van deze vorm van kanker neemt toe met de leeftijd. De meeste diagnoses worden gesteld bij mensen ouder dan 50, hoewel steeds meer specialisten waarschuwen dat screening eerder moet beginnen, vooral bij mensen met een familiegeschiedenis of chronische darmaandoeningen. Deze trend heeft in verschillende landen tot bezorgdheid geleid, waar gevallen zijn gemeld bij jongvolwassenen die in de vroege stadia geen symptomen vertoonden.
Vroege symptomen die niet genegeerd mogen worden
Een van de uitdagingen van deze ziekte is dat veel mensen in eerste instantie geen duidelijke symptomen opmerken. Darmkanker kan zich asymptomatisch ontwikkelen, wat betekent dat de symptomen vaak pas in een vergevorderd stadium van de ziekte optreden. Er zijn echter waarschuwingssignalen die een vroege diagnose kunnen bevorderen.
