Kanker is een kwaadaardige aandoening die ontstaat wanneer cellen ongecontroleerd groeien en tumoren vormen. In tegenstelling tot goedaardige tumoren hebben kankertumoren de neiging om omliggende weefsels binnen te dringen. Bovendien kunnen ze uitzaaien naar organen en lymfeklieren op afstand, waar nieuwe tumoren ontstaan en mogelijk tot de dood leiden.
Naast uitzaaiingen staat kanker ook bekend om zijn neiging tot recidive, wat de behandeling compliceert en ernstige risico’s voor het leven van de patiënt met zich meebrengt. Daarom is het essentieel om vroege waarschuwingssignalen van kanker te herkennen.
Waarschuwingssignalen van kanker die iedereen zou moeten kennen
Hier zijn enkele waarschuwingssignalen van kanker waar patiënten op moeten letten:
1 Huidveranderingen
Het verschijnen van een nieuwe moedervlek of veranderingen in de grootte, vorm of kleur van een bestaande moedervlek kan wijzen op huidkanker. Patiënten dienen een dermatoloog te raadplegen en een huidbiopsie te overwegen als er ongewone huidveranderingen optreden.
2 Aanhoudende hoest
Aanhoudende hoest kan het gevolg zijn van postnasale drip, astma, zure reflux of infecties. Als de hoest echter lang aanhoudt, gepaard gaat met bloed en vooral voorkomt bij rokers, kan medisch onderzoek, waaronder röntgenfoto’s van de borstkas of CT-scans met lage dosering, nodig zijn om longkanker op te sporen.
3 Borstveranderingen
Hoewel de meeste veranderingen aan de borsten niet kankergerelateerd zijn, is het verstandig om je borsten regelmatig in de spiegel te bekijken. Als er een knobbeltje, ongewone afscheiding uit de tepel, roodheid, verdikking of pijn optreedt, is medisch onderzoek noodzakelijk. Artsen kunnen een mammografie, echografie, MRI of biopsie aanbevelen.
4 Aanhoudende opgeblazenheid
Een opgeblazen gevoel kan het gevolg zijn van voeding of stress. Als het echter aanhoudt en gepaard gaat met onverklaarbaar gewichtsverlies of rugpijn, is het belangrijk om medisch advies in te winnen. Aanhoudende opgeblazenheid kan een waarschuwingssignaal zijn voor eierstokkanker bij vrouwen.
